Jungle bells and beaches

Vroeg in de ochtend kom je in aan op het kleine treinstation van Surat Thani. Vanaf hier word je opgehaald per minibus en naar je accommodatie gebracht in het grootste regenwoud van Zuidoost-Azië. De rit duurt ongeveer 3 uur en onderweg trekt het Thaise leven aan je voorbij. In de loop van de ochtend kom je aan bij de lodge, waar je enthousiast ontvangen wordt door de aanwezige gidsen. Je slaapt in het onaangetaste regenwoud van het Khao Sok National Park. De familiebungalow is redelijk comfortabel, maar met koud water uit de douche. Ook is er een zwembad voor de kinderen om een heerlijk verfrissende duik in te nemen. Wij reserveren de familiebungalows. Vanaf je veranda kun je genieten van het uitzicht, de rust en sfeer.

Vanmiddag kun je het lekker rustig aan doen. Informeer alvast even bij de receptie naar de eventuele mogelijkheden voor excursies als tubing (in een opblaasband de rivier af) en naar de wandelmogelijkheden in de buurt. Je hoeft vanavond niet te zoeken naar een restaurant, het restaurantje van het hotel heeft een goed à la carte menu met genoeg keus voor iedereen. Met wat geluk spot je vanaf hier al de eerste aapjes op de rotsen aan de overkant.

Deze dagen vul je helemaal zelf in. Niets hoeft, alles kan. In de ochtend en aan het eind van de middag is het heerlijk rustig aan het strand en nog niet zo warm. Heerlijk om alvast een duik te nemen en een potje te voetballen om de lekkere trek te bevorderen voor het ontbijtbuffet dat voor je klaarstaat.  Houd er rekening mee dat je hier in de Thaise zon veel sneller verbrand (zélfs in de schaduw). Goed insmeren en op het heetst van de dag de zon vermijden behoedt je voor het verbranden. Voor de kids is een hoedje/petje en eventueel een zwemshirt geen overbodige luxe. Alle tijd om een massagesalon in te duiken waar je naast de redelijk pittige thaise massage ook kunt gaan voor een ontspannende massage met geurende olie of een voeten/handen massage. En dat alles voor een paar euro. Dit ga je missen als je straks weer in Nederland bent dus beter er goed gebruik van maken. Er zijn een aantal leuke restaurantjes aan het strand waar je uit kunt kiezen. 's Avonds vaak gezellig verlicht met fakkels. Met de kabbelende zee op de achtergrond kan het haast niet romantischer.

Op oudjaarsavond neem je deel aan het gala diner in je hotel.

Na het ontbijt vertrek je per veerboot naar Ao Nang, het strand dat vlakbij Railay Bay ligt. Hier neem je een longtailboot naar Railay. Er is geen pier, dus dat betekent schoenen uit en de broek opstropen… De bootsman betaal je zelf (ca. € 1,50 p.p.) en als hij vindt dat z'n bootje vol is (meestal 4 personen, of als je € 2 p.p. betaalt…) vertrekt hij. De tocht langs steile uit zee rijzende rotswanden met daarin vogelnestjes en grotten duurt eigenlijk te kort, want in tien minuten ben je er alweer. Niet getreurd want je hebt de komende dagen de gelegenheid meer zien te van deze Phang Nga baai. De bootjes naar Railay Bay gaan doorgaans tot een uur of tien 's avonds.

Je komt aan op het betoverende westelijke strand van Railay. Onbetwist het mooiste van de omgeving. Wij hebben het verblijf in een comfortabel resort met een zwembad aan dit strand voor je gereserveerd. Toen wij hier aankwamen viel ons als eerste op hoe mooi de bungalows omgeven waren door de tuin; er groeiden bromelia's, klimop, hibiscussen, alles weelderig tot de deur van je huisje. Nadat je ingecheckt bent kan het relaxen beginnen. Tijd voor een lekkere duik in de zee of het zwembad!

Een ontbijtje met zicht op zo'n mooi stukje strand smaakt nóg lekkerder! Leuk om te zien hoe de bootjes af en aan varen. Terwijl je lekker zit na te tafelen kunnen de kinderen alvast lekker ravotten op het strand en kun je ze toch gemakkelijk in de gaten houden. Het westelijke strand is het mooist, maar het is leuk om een klein wandelingetje te maken naar de oostkant waar ook enkele restaurantjes en winkeltjes zijn. Vind je het leuk iets te ondernemen, zijn er vanaf hier voldoende mogelijkheden. Zo kun je een tocht maken naar onbewoonde bounty eilandjes. Tijdens deze tour maak je een aantal stops op mooie strandjes en zijn er mogelijkheden te kanoën in de prachtige lagune of te snorkelen in een visrijke baai. 

Zorg in ieder geval dat je 'gewapend met je camera' bij een strandbarretje aan de westelijke kant belandt voor zonsondergang, want deze is hier adembenemend mooi (en erg gezellig). Deze tijd van de dag wordt er meestal gevoetbald en gevolleybald op het strand.  Mochten de kinderen (of jij zelf) het Thaise eten wat beu worden dan staat er bij de meeste restaurantjes ook wel spaghetti of friet op het menu.

Na het ontbijt en check out neem je afscheid van de staff en vertrek je per longtailboot. Dit boottochtje van 10 minuten regel je weer zelf bij een van bootmannen die er dagelijks aan het strand wachten op klanten. Per minibus rijd je van Ao Nang naar de luchthaven van Karbi, waarvandaan je terug vliegt naar Bangkok. Aansluitend vlieg je 's avonds terug naar huis, een hele ervaring rijker...